Kalimantan Update – 05 Oktober 2026 | Duel wales vs denmark di Stadion Cardiff City berakhir pahit bagi tuan rumah. Wales harus mengakui keunggulan Denmark dengan skor tipis 0-1 pada lanjutan UEFA Nations League Grup A4, Senin dini hari WIB. Gol tunggal Rasmus Højlund dari titik putih menjadi penentu, sekaligus memperpanjang catatan buruk Craig Bellamy di laga keempat dalam rentang sebelas hari.
Kekalahan ini terasa menyakitkan karena datang hanya beberapa hari setelah Wales meraih kemenangan dramatis atas Norwegia. Optimisme yang menyala di Cardiff seolah menguap begitu saja ketika wales vs denmark memasuki babak kedua. Sebuah kesalahan elementer dari kiper Danny Ward menjadi titik balik yang tidak mampu dibalas anak asuh Bellamy hingga peluit panjang berbunyi.
Jalannya Pertandingan
Sejak awal, Wales tampil cukup disiplin. Bellamy hanya melakukan satu perubahan dari starting eleven saat mengalahkan Norwegia, dengan Brennan Johnson menggantikan Daniel James di sektor sayap. Namun, intensitas yang menjadi ciri khas Wales di laga sebelumnya mulai menurun seiring berjalannya waktu.
Denmark kehilangan kapten Pierre-Emile Højbjerg karena cedera pada sepuluh menit pertama, tetapi tidak kehilangan arah permainan. Mikkel Damsgaard yang absen tidak membuat kreativitas tim tamu surut. Justru Denmark beberapa kali mengancam melalui Gustav Isaksen dan Morten Hjulmand.
Wales sempat menguasai bola lebih banyak di babak pertama dengan 54 persen penguasaan, namun Denmark lebih tajam dalam menciptakan peluang. Ethan Ampadu melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang masih melambung, sementara Johnson menyambar bola di tiang jauh tetapi belum menemui sasaran. Skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Momen Krusial Danny Ward
Babak kedua berjalan lebih terbuka. Danny Ward sempat menjadi pahlawan Wales ketika melakukan penyelamatan gemilang dengan kaki untuk menahan sepakan Højlund, lalu menepis sundulan Isaksen ke tiang kanan gawangnya. Akan tetapi, takdir berkata lain pada menit ke-75.
Ben Cabango mengirim bola kembali ke Ward. Alih-alih mengamankan possession, kiper Wrexham itu justru salah mengoper bola langsung ke arah Isaksen di dalam kotak penalti. Panik, Ward berusaha menebus kesalahannya tetapi malah menjatuhkan penyerang Lazio tersebut. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih.
Højlund maju sebagai eksekutor. Mantan penyerang Manchester United itu menunggu Ward bergerak ke kiri, lalu dengan tenang meletakkan bola ke sudut kanan gawang. Gol itu menjadi satu-satunya yang tercipta dalam laga wales vs denmark kali ini, sekaligus memastikan Denmark menyapu bersih dua pertemuan setelah menang 2-0 di Kopenhagen pekan sebelumnya.
Reaksi dan Kritik Jadwal Padat
Pelatih Wales, Craig Bellamy, tidak menyembunyikan kekecewaannya. Ia menyoroti jadwal baru yang memaksa timnya memainkan empat pertandingan dalam sebelas hari. Menurutnya, format ini menguntungkan negara-negara besar dan sangat merugikan tim seperti Wales yang kedalaman skuadnya terbatas.
“Secara fisik, ini tidak masuk akal. Kami tahu ini kerugian besar bagi kami. Saya berada di ruangan saat mereka semua memilih format ini, dan saya salah satu yang tidak setuju,” ujar Bellamy dalam konferensi pers usai laga.
Bek senior Ben Davies mengaku kecewa dengan hasil ini, namun tetap bangga dengan perjuangan rekan-rekannya. “Tidak banyak yang membedakan kedua tim. Cara kami kebobolan sangat menyakitkan. Kami memberikan segalanya, dan saya sangat bangga dengan grup ini,” ucapnya kepada BBC Sport.
Kendati kalah, ada kabar baik bagi Wales. Kemenangan Portugal atas Norwegia membuat Wales naik ke peringkat ketiga Grup A4, unggul head-to-head atas Norwegia yang terpuruk di dasar klasemen. Bellamy menyebut hal itu sebagai penghibur kecil di tengah kekecewaan.
Statistik dan Catatan Penting
| Aspek | Wales | Denmark |
|---|---|---|
| Penguasaan Bola Babak Pertama | 54% | 46% |
| Gol | 0 | 1 |
| Pencetak Gol | – | Rasmus Højlund (pen. 75′) |
| Kartu Kuning | Ben Cabango | – |
Kartu kuning kedua Ben Cabango di kompetisi ini membuatnya absen saat Wales bertandang ke Oslo pada November mendatang. Sementara itu, Bellamy berharap Joe Rodon bisa pulih dari cedera hamstring untuk memperkuat lini belakang di dua laga sisa melawan Norwegia dan Portugal.
Dampak bagi Wales dan Denmark
Bagi Denmark, kemenangan ini mempertegas dominasi mereka atas Wales di Grup A4. Dua kemenangan beruntun tanpa kebobolan menunjukkan kedewasaan tim asuhan Brian Riemer dalam memanfaatkan peluang. Højlund yang sempat diragukan kini kembali menemukan ketajamannya di level internasional.
Bagi Wales, kekalahan dalam laga wales vs denmark menjadi pengingat keras bahwa kualitas individu di level tertinggi sering kali menjadi pembeda. Kesalahan Ward adalah cerminan dari pemain yang minim jam terbang di level klub musim ini. Bellamy pun mengakui bahwa timnya kesulitan mempertahankan intensitas karena banyak pemain tidak bermain reguler di klub masing-masing.
Dengan dua laga tersisa, Wales masih memiliki peluang untuk mengakhiri kampanye Nations League dengan kepala tegak. Namun, jika ingin bersaing dengan tim-tim elite Eropa, mereka harus belajar dari kekalahan menyakitkan ini. Sebab dalam sepak bola modern, satu kesalahan kecil bisa menentukan segalanya, seperti yang terjadi dalam duel wales vs denmark di Cardiff malam itu.
Penulis: Syaifullah
Editor: Oktavianus A, Rudi Hamdani, Sukardi, Tri Widodo
Sumber Berita: The Guardian, BBC Sport, Sky Sports