Kalimantan Update – 05 Oktober 2026 | Dunia sepak bola Argentina tengah diliputi atmosfer haru menjelang penutupan karier internasional sang kapten, Lionel Messi. Di tengah persiapan laga perpisahan melawan Benin di Stadion Monumental, sosok muda Nico Paz mencuri perhatian publik dengan mengungkap sebuah nasihat berharga yang ia terima langsung dari La Pulga. Momen tersebut terjadi saat Messi masih memperkuat timnas Argentina di ajang Piala Dunia, sebuah periode yang menjadi titik balik karier Paz di level senior.
Dalam sebuah wawancara intim, gelandang muda yang kini bersinar di Eropa itu mengaku bahwa dirinya selalu mengagumi cara bermain Messi sejak pertama kali menyaksikannya. “Pertama kali saya melihatnya, saya jatuh cinta pada cara dia bermain. Bersama ayah saya, kami selalu menghitung apakah saya punya cukup waktu untuk bisa bermain bersamanya. Kami melihatnya hampir mustahil, tetapi akhirnya Tuhan mengabulkan mimpi itu,” ujar Paz, dikutip dari wawancara eksklusifnya.
Paz mengisahkan bagaimana ia memanfaatkan setiap detik kebersamaannya dengan Messi di pemusatan latihan timnas Argentina. Ia tidak hanya mengamati teknik di lapangan, tetapi juga meniru disiplin hidup sang legenda, mulai dari pola makan, rutinitas latihan, hingga cara Messi menjalani hari-hari sebagai atlet profesional. “Bagi saya, salah satu pengalaman terbaik dalam hidup adalah bisa makan semeja dengannya, mendengarkannya, dan belajar langsung dari sosoknya. Saya sangat berterima kasih,” tambahnya.
Puncaknya, Paz mengenang pesan singkat namun berdampak besar yang disampaikan Messi sebelum laga di mana ia dipercaya menjadi starter. “Saya ingat dalam pertandingan melawan Yordania, dia datang kepada saya dan berkata agar saya memberikan segalanya, bahwa dia sangat percaya pada saya, dan agar saya bermain tanpa rasa takut seperti yang saya lakukan di klub,” kenang Paz. “Mungkin baginya itu hal sepele, tetapi bagi saya itu berarti segalanya. Pesan itu akan saya bawa selamanya.”
Bayang-Bayang Nomor 10 dan Warisan Messi
Kepergian Messi dari timnas Argentina memunculkan pertanyaan besar: siapa yang layak mewarisi kostum nomor 10 yang ikonik? Nama Nico Paz kini menjadi salah satu kandidat terkuat. Bahkan, kiper juara dunia Emiliano “Dibu” Martinez sempat melontarkan sindiran jenaka melalui media sosial dengan menuliskan “¿Nuevo número 10?” (Nomor 10 baru?) pada unggahan Paz. Dibu menilai bahwa meski banyak pemain muda berbakat, Paz berada di posisi terdepan untuk mengemban tanggung jawab tersebut.
Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, menyatakan bahwa keputusan mengenai pemilik nomor 10 akan diambil dengan hati-hati dan penuh pertimbangan. Namun, performa Paz yang konsisten bersama klubnya serta chemistry yang ia tunjukkan di lapangan membuat publik yakin bahwa masa depan lini tengah Albiceleste akan aman di tangannya.
Laga Perpisahan Messi dan Otamendi
Pertandingan melawan Benin pada 6 Oktober 2026 tidak sekadar menjadi uji coba biasa. Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) telah menyiapkan serangkaian acara khusus, termasuk pertunjukan musik dan penghormatan untuk Messi yang akan mengenakan jersey edisi spesial bertema bendera nasional dengan angka 10 berwarna emas. Laga ini juga menjadi momen perpisahan bagi bek veteran Nicolas Otamendi, yang selama ini menjadi tembok kokoh pertahanan timnas.
Messi akan menutup karier internasionalnya dengan catatan 208 penampilan dan 125 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina. Prestasi kolektifnya pun tak perlu diragukan lagi: Piala Dunia 2022, Copa America 2021 dan 2025, serta Finalissima 2022. Meski demikian, warisan terbesarnya bukan hanya trofi, melainkan mentalitas dan ilmu yang ia tularkan kepada generasi penerus seperti Nico Paz.
Kesimpulan
Perpisahan Lionel Messi dari timnas Argentina menandai berakhirnya sebuah era emas, namun sekaligus membuka babak baru bagi para pemain muda. Nasihat Messi kepada Nico Paz menjadi simbol estafet kepemimpinan dan mental juara yang akan terus hidup di tubuh Albiceleste. Siapa pun yang kelak mengenakan nomor 10, ia akan selalu membawa beban dan kehormatan untuk melanjutkan warisan La Pulga.
Penulis: Syaifullah, Oktavianus A
Editor: Rudi Hamdani, Sukardi, Tri Widodo
Sumber Berita: LA NACION, Canchallena