Kalimantan Update – 05 Oktober 2026 | Jagat sepak bola dunia bersiap menyaksikan momen bersejarah ketika Argentina FC menggelar laga pamungkas bagi ikon mereka, Lionel Messi, di Stadion Monumental, Buenos Aires. Pertandingan melawan Benin pada Selasa malam waktu setempat akan menjadi penampilan terakhir Messi bersama tim nasional setelah lebih dari dua dekade mengabdi. Bagi Argentina FC, ini bukan sekadar laga persahabatan biasa, melainkan penutup sebuah kisah cinta panjang yang penuh liku antara seorang jenius sepak bola dan tanah kelahirannya.
Perjalanan Messi bersama Albiceleste dimulai ketika otoritas sepak bola Argentina bahkan tidak mengetahui namanya. Sebagai remaja, ia hijrah ke Barcelona dan sempat dirayu Spanyol untuk memperkuat tim Matador. Namun takdir berkata lain. Nama Messi justru pertama kali mencuat ke permukaan melalui mulut Cesc Fabregas, rekan setimnya di akademi La Masia, yang usai laga semifinal Piala Dunia U-17 2003 di Finlandia berkata kepada delegasi Argentina bahwa Spanyol mengalahkan mereka karena memiliki pemain terbaik Argentina di Barcelona.
Pelatih tim muda Argentina saat itu, Hugo Tocalli, mengakui hal serupa. Ia mengenang bagaimana koki kepala Spanyol memberitahunya bahwa Argentina membutuhkan seorang anak yang bermain di Barcelona agar bisa memenangi turnamen. Sejak saat itu, pencarian Messi dimulai, dan babak baru dalam sejarah Argentina FC pun terbuka.
Jurnalis dan penulis Argentina, Sergio Levinsky, yang menulis buku Messi and Everything Else, menuturkan bahwa Messi mengalami begitu banyak momen dalam era yang sangat berbeda. Pada awalnya ia sangat menderita bersama tim nasional dan benar-benar menanggung beban itu. Kini, penderitaan itu berubah menjadi standing ovation yang diyakini akan berlangsung lebih dari 90 menit saat ia meninggalkan lapangan untuk terakhir kalinya.
Sementara itu, laga melawan Burkina Faso pada Sabtu lalu menjadi panggung bagi bintang baru Argentina FC. Lautaro Martinez membuka keunggulan pada menit keempat melalui sepakan kaki kiri setelah penaltinya ditepis kiper Guira. Gol itu menjadi gol ke-42 Lautaro dalam 86 penampilan bersama tim nasional, melampaui Sergio Aguero dan menempatkannya di posisi ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina, di belakang Gabriel Batistuta dengan 55 gol dan Messi dengan 125 gol.
Kemenangan 7-0 atas Burkina Faso juga diwarnai gol bunuh diri Moumoune Diallo, serta sumbangan gol dari Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julian Alvarez, Franco Mastantuono, dan Giuliano Simeone. Hasil ini menyusul kemenangan 4-0 atas Bolivia pada Rabu sebelumnya, penampilan pertama Albiceleste sejak kekalahan 1-0 dari Spanyol di final Piala Dunia Juli lalu.
Di sisi lain, keputusan menarik keluar kiper Emiliano Martinez pada menit ke-78 dalam laga tersebut sempat menimbulkan kekhawatiran, terutama bagi para penggemar Chelsea yang tengah kekurangan kiper fit. Namun kepanikan itu dinilai tidak berdasar. Martinez bukan satu-satunya pemain yang digantikan, karena seluruh sebelas pemain starter ditarik sebagai bagian dari rotasi terencana, bukan karena cedera. Ia digantikan Geronimo Rulli, sementara Valentin Barco yang masuk pada menit ke-67 turut menyumbang satu assist.
Laga persahabatan melawan lawan berperingkat lebih rendah memang rutin dimanfaatkan tim nasional untuk mengatur menit bermain, menilai kedalaman skuad, dan memberi pengalaman internasional kepada pemain muda tanpa membebani pemain kunci menjelang pertandingan yang lebih penting. Langkah ini menjadi bagian dari perencanaan masa depan Argentina FC setelah era Messi berakhir.
Dengan laga melawan Benin sebagai penutup, publik Argentina bersiap memberikan penghormatan terakhir kepada sosok yang mengubah wajah sepak bola negaranya. Perjalanan Messi bersama Argentina FC adalah bukti bahwa cinta yang keras diperjuangkan akan berakhir dengan cara yang indah. Sepak bola Argentina kini menatap masa depan dengan warisan yang tak ternilai dari seorang Lionel Messi.
Penulis: Syaifullah
Editor: Oktavianus A, Rudi Hamdani, Sukardi, Tri Widodo
Sumber: Reuters, Xinhua, Inter.it, Chelsea News