Kalimantan Update – 06 Oktober 2026 | Lionel Messi akan mengakhiri karier internasionalnya yang legendaris saat Argentina vs Benin digelar di Estadio Monumental, Buenos Aires, Rabu (7/10/2026) pagi WIB. Pertandingan persahabatan ini menjadi penampilan ke-208 sekaligus terakhir Messi untuk Timnas Argentina, sekaligus momen perpisahan yang penuh emosi bagi publik sepak bola dunia. Laga Argentina vs Benin bukan sekadar uji coba biasa, melainkan panggung penghormatan bagi pemain yang dianggap sebagai GOAT (Greatest of All Time).
Messi mengumumkan pensiun dari tim nasional pada Agustus 2026, setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Keputusan itu diakui Messi sebagai pilihan tersulit dalam hidupnya. “Saya merasa tidak memiliki hal lain yang bisa diberikan kepada Timnas Argentina,” ujarnya dalam pernyataan resmi. Meski begitu, Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) memintanya menjalani satu pertandingan tambahan sebagai rangkaian perpisahan, dan Benin dipilih sebagai lawan di Buenos Aires.
Menariknya, laga Argentina vs Benin sempat menuai keraguan. Media Italia, Gazzetta dello Sport, melaporkan bahwa Messi awalnya tidak antusias dengan ide laga penghormatan tersebut. Ia menilai pertandingan itu berpotensi menjadi kesempatan AFA untuk meraup pemasukan besar dengan memanfaatkan namanya. Namun, setelah melalui diskusi, Messi akhirnya menyetujui tampil. Pelatih Lionel Scaloni pun mengaku sangat berterima kasih. “Saya selamanya bersyukur bisa menjadi bagian dari kisah indah Messi di Timnas Argentina,” ucap Scaloni.
Pertandingan ini diprediksi dihadiri sekitar 85.000 penonton yang akan memadati Estadio Monumental. AFA mengundang seluruh anggota skuad juara Piala Dunia 2022 beserta keluarga untuk hadir, menjadikan laga Argentina vs Benin sebagai perayaan atas karier Messi yang telah mempersembahkan trofi Copa America 2021 dan 2024, Finalissima 2022, serta Piala Dunia 2022. Messi juga tercatat sebagai pemain dengan caps terbanyak (208) dan gol terbanyak (125) untuk Argentina, serta satu-satunya pemain yang menjadi starter di tiga final Piala Dunia.
Di sisi lain, Benin datang dengan status underdog. Tim berjuluk The Cheetahs itu telah memenangkan dua dari tiga laga terakhirnya, termasuk kemenangan atas Guinea dan Mauritania, serta imbang melawan Burkina Faso—tim yang baru saja dibantai Argentina 7-0. Meski peluang mereka kecil, Benin bertekad merusak pesta perpisahan Messi. Pelatih mereka menegaskan bahwa timnya tidak akan datang hanya untuk menjadi pelengkap.
Argentina sendiri tampil impresif dalam jeda internasional ini. Tanpa Messi, mereka mencetak 11 gol ke gawang Bolivia dan Burkina Faso dalam dua laga uji coba. Kini, fokus skuad adalah memberikan umpan manis terakhir kepada sang kapten agar ia bisa menutup karier dengan gol atau assist. Pertandingan Argentina vs Benin menjadi momen emosional bagi para penggemar yang ingin melihat aksi terakhir idola mereka.
Jadwal kick-off Argentina vs Benin adalah pukul 20.00 waktu setempat atau 01.00 WIB pada Rabu (7/10/2026). Bagi Messi, ini adalah kesempatan terakhirnya mengenakan seragam biru-putih kebanggaan Argentina. Seluruh dunia akan menyaksikan bagaimana legenda hidup itu mengucapkan selamat tinggal.
Dengan segala dinamika yang menyertai, laga Argentina vs Benin akan dikenang sebagai momen bersejarah. Perpisahan Messi menandai berakhirnya sebuah era keemasan sepak bola Argentina. Publik berharap generasi penerus dapat melanjutkan warisan yang telah ditinggalkan. Sementara itu, Benin berusaha mencuri perhatian dengan performa terbaik mereka. Terlepas dari hasil akhir, pertandingan ini adalah penghormatan tertinggi bagi seorang Lionel Messi.