Sonay Kartal Kehilangan Gelar Wuhan Open, tetapi Pecahkan Rekor Baru Tenis Inggris
Kalimantan Update – 18 Oktober 2026 | Petualangan Sonay Kartal di ajang Wuhan Open berakhir dengan cerita getir sekaligus manis. Petenis asal Brighton itu gagal meraih gelar juara setelah kalah dari unggulan ke-16 asal Polandia, Maja Chwalinska, dengan skor 6-2, 4-6, 2-6 dalam partai final yang berlangsung dramatis pada Minggu, 18 Oktober 2026. Meski harus menelan pil pahit, Kartal tetap meninggalkan lapangan dengan kepala tegak karena torehan sepanjang turnamen justru melambungkan namanya ke jajaran elite tenis dunia.
Kartal datang ke Wuhan Open dengan status petenis peringkat 170 dunia. Ia baru menjalani turnamen ketiga setelah absen selama enam bulan akibat cedera tulang belakang atau stres fraktur. Sebelumnya, ia harus melewatkan seluruh turnamen Grand Slam musim ini. Namun, kepercayaan diri yang ia bangun lewat perlawanan sengit justru membawanya ke final WTA 1000 pertamanya, pencapaian terbaik sepanjang karier sang pemain berusia 24 tahun.
Di partai puncak, Kartal tampil luar biasa pada set pertama. Ia mendikte permainan dengan pukulan keras dari baseline dan membuat Chwalinska pontang-panting. Tiga kali break servis dan 45 menit kemudian, Kartal menutup set pertama dengan kemenangan 6-2. Momentum tampak berpihak padanya ketika ia memimpin 2-0 di set kedua. Sayang, Chwalinska yang dikenal sebagai petenis kidal penuh tipu daya mulai menemukan ritme permainannya. Ia memperpanjang reli, mengejar setiap bola, dan mencampur tempo permainan hingga mampu membalikkan keadaan.
Titik balik terjadi ketika Chwalinska memimpin 4-3 di set kedua. Kartal sempat menyamakan kedudukan menjadi 4-4, tetapi momentum telah berpindah tangan. Chwalinska kembali mematahkan servis dan merebut set kedua 6-4. Memasuki set penentuan, kelelahan mulai menghampiri Kartal yang baru sebulan kembali bertanding. Chwalinska melesat dengan empat gim beruntun untuk mengunci kemenangan dan meraih gelar tour-level pertama dalam kariernya.
Meski begitu, hasil di Wuhan Open tetap menjadi berkah bagi Kartal. Ia dipastikan kembali menembus peringkat 50 dunia, melampaui protected ranking-nya di posisi 57 dan hanya terpaut enam peringkat dari capaian tertinggi sepanjang karier. Lebih dari itu, Kartal resmi menjadi petenis putri nomor satu Inggris, menggeser Katie Boulter. Ia juga tercatat sebagai petenis Inggris dengan peringkat terendah yang pernah mencapai final WTA 1000 sejak format ini diperkenalkan pada 2009, serta petenis Inggris kedua setelah Johanna Konta yang mampu menembus final turnamen bergengsi tersebut.
Sepanjang perjalanan menuju final, Kartal menumbangkan sejumlah nama besar, termasuk Belinda Bencic, Jasmine Paolini, Elina Svitolina, dan Jelena Ostapenko. Deretan kemenangan itu menjadikannya salah satu penampilan paling impresif dari petenis putri Inggris sejak Emma Raducanu menjuarai US Open 2021. Jika saja ia menang di final, Kartal akan melompat ke peringkat 36 dunia, hanya sedikit di belakang finalis Wimbledon dan Prancis Terbuka, Jasmine Paolini.
“Itu pertarungan yang luar biasa, Maja,” ujar Kartal dalam sesi wawancara usai laga. “Saya berharap bisa tampil di banyak final lainnya. Ini bukan hasil yang saya inginkan hari ini, tetapi orang-orang di kotak saya adalah alasan saya sehat, berada di sini, dan kembali bugar.” Ia juga mengakui bahwa tanda-tanda karat akibat absen enam bulan mulai terasa ketika pertandingan memasuki set ketiga. “Dia pemain yang sangat licik. Pertandingan berjalan sangat fisik, dan saya rasa itu mungkin efek dari enam bulan absen,” tambahnya.
Di sisi lain, Chwalinska menorehkan sejarah tersendiri. Petenis berusia 25 tahun itu menjadi pemain keempat yang meraih gelar tour-level pertamanya di ajang WTA 1000, menyusul Naomi Osaka, Bianca Andreescu, dan Victoria Mboko. Ia juga akan menembus peringkat 11 dunia, debutnya di jajaran 20 besar. Sebelumnya, Chwalinska mencuri perhatian dengan mencapai final Prancis Terbuka sebagai pemain kualifikasi pada Juni lalu.
Kesuksesan Kartal di Wuhan Open menjadi bukti bahwa kerja keras dan kesabaran dalam masa pemulihan membuahkan hasil. Kekalahan di final memang menyakitkan, tetapi torehan rekor dan posisi sebagai petenis nomor satu Inggris menjadi modal berharga untuk melanjutkan karier. Bagi Chwalinska, gelar di Wuhan menjadi puncak penampilan gemilang sepanjang musim. Sementara bagi Kartal, turnamen ini bukan akhir, melainkan awal dari kebangkitan seorang petenis yang siap bersaing di level tertinggi.
About the Author
